Perguruan Tinggi Harus Menjembatani Harapan dan Realitas
Oleh: Muliadi Saleh
Esais Reflektif | Arsitek Kesadaran
PELAKITA.ID – Pagi 11 Agustus 2026, JK Arenatorium GOR Universitas Hasanuddin (Unhas) dipenuhi wajah-wajah muda yang sedang menjemput masa depan. Sebanyak 10.401 mahasiswa baru resmi memasuki babak baru kehidupannya melalui Pengenalan Kehidupan Kampus bagi Mahasiswa Baru (PKKMB) Tahun Akademik 2026/2027.
Mereka datang membawa buku, harapan orang tua, doa keluarga, dan mimpi tentang hari esok yang belum mereka kenal.
Ada yang bermimpi menjadi dokter, insinyur, peneliti, pengusaha, birokrat, teknolog, guru, atau pemimpin. Ada pula yang mungkin belum tahu akan menjadi apa, tetapi percaya bahwa kampus adalah tempat untuk menemukan jawabannya.
Karena itu, memasuki kampus sesungguhnya bukan hanya perpindahan tempat dari sekolah menuju perguruan tinggi, melainkan perjalanan dari mimpi menuju realitas kehidupan.
Tema PKKMB Unhas 2026, “Tumbuh dengan Inovasi, Bergerak dengan Sinergi, Berdampak untuk Negeri,” terasa seperti pesan yang sengaja dititipkan kepada generasi baru. Sebab mahasiswa tidak cukup hanya tumbuh menjadi manusia berpengetahuan, tetapi harus mampu membaca perubahan dan menciptakan jawaban. Ilmu yang berhenti di kepala akan menjadi pengetahuan, tetapi ilmu yang turun ke kehidupan dapat menjadi kekuatan perubahan.
Di sinilah perguruan tinggi menemukan tugas peradabannya. Kampus tidak boleh hanya menjadi tempat memperoleh gelar, melainkan harus menjadi jembatan antara harapan mahasiswa dan realitas dunia nyata. Sebab setelah toga dilepas, kehidupan tidak bertanya berapa banyak teori yang dihafal, tetapi apa yang mampu dilakukan dengan ilmu yang telah dipelajari.
Data BPS melalui Sakernas Februari 2026 mencatat angkatan kerja Indonesia mencapai 154,91 juta orang, dengan penduduk bekerja sebanyak 147,67 juta orang dan Tingkat Pengangguran Terbuka sebesar 4,68 persen. Data tersebut menunjukkan bahwa tantangan pendidikan bukan sekadar menghasilkan lulusan, tetapi memastikan kompetensi mereka bertemu dengan kebutuhan ekonomi yang terus berubah. Dunia kerja bergerak cepat bersama teknologi, digitalisasi, hilirisasi, ekonomi kreatif, perubahan iklim, dan transformasi industri.
Karena itu, kampus harus membuka jendelanya lebih lebar. Dunia industri, dunia usaha, pemerintah, masyarakat, desa, sawah, laut, laboratorium, dan komunitas harus hadir sebagai bagian dari ruang pembelajaran. Mahasiswa perlu belajar bukan hanya dari buku, tetapi juga dari persoalan nyata yang menunggu diselesaikan.
Rektor Unhas, Prof. Dr. Ir. Jamaluddin Jompa, M.Sc., menekankan pentingnya integritas, keyakinan, motivasi, dan prestasi, sekaligus mendorong mahasiswa mengukir prestasi nasional dan mampu bersaing secara global.
Pesan ini penting karena perguruan tinggi tidak cukup hanya mengejar lulusan yang cepat selesai. Yang jauh lebih penting adalah melahirkan manusia yang berkualitas, berkarakter, adaptif, kreatif, dan memiliki keberanian memberi manfaat.
Perguruan tinggi jangan sampai menjadi pabrik yang hanya memproduksi ijazah. Ijazah adalah tanda seseorang pernah menempuh perjalanan pendidikan, bukan jaminan bahwa ia siap menghadapi kehidupan. Karena itu, kampus harus mengubah pengetahuan menjadi kompetensi, kompetensi menjadi karya, dan karya menjadi kebermanfaatan.
Saya membayangkan 10.401 mahasiswa baru itu sebagai 10.401 benih masa depan. Benih tidak cukup disimpan di dalam lumbung; ia membutuhkan tanah, air, cahaya, dan ruang untuk tumbuh. Begitu pula mahasiswa, mereka membutuhkan ekosistem pendidikan yang mempertemukan teori dengan praktik, ilmu dengan pengalaman, dan mimpi dengan kesempatan.
Mahasiswa harus diberi ruang untuk meneliti persoalan masyarakat, membangun usaha, menciptakan teknologi, bekerja bersama industri, mengabdi di desa, dan belajar dari kegagalan.
Dengan begitu, perguruan tinggi tidak hanya melahirkan pencari kerja, tetapi juga pencipta pekerjaan dan pemecah persoalan. Kampus tidak sekadar menyiapkan manusia untuk mengisi ruang yang tersedia, tetapi membentuk manusia yang mampu menciptakan ruang baru bagi kehidupan.
Kepada 10.401 mahasiswa baru : jangan takut bermimpi, tetapi jangan berhenti pada mimpi. Biarkan kampus mengasahnya menjadi kompetensi, pengalaman mengubahnya menjadi kematangan, dan pengabdian menjadikannya kebermanfaatan. Sebab bangsa ini tidak hanya membutuhkan sarjana yang memiliki gelar, tetapi manusia yang mampu membuat kehidupan menjadi lebih baik.
Pendidikan adalah perjalanan dari mengetahui menuju memahami, dari memahami menuju menyadari, dan dari kesadaran menuju pengabdian.
Hari ini, 10.401 anak muda berdiri di gerbang Unhas membawa mimpi masing-masing.
Tugas perguruan tinggi adalah memastikan mimpi itu tidak berhenti menjadi angan-angan, tetapi memiliki jalan untuk tumbuh menjadi kenyataan. Jangan biarkan mimpi berhenti di gerbang kampus; biarkan ia menyeberang menuju kehidupan, menjadi karya, menjadi pengabdian, dan akhirnya menjadi cahaya bagi negeri.
____
Muliadi Saleh: “Menulis Makna, Membangun Peradaban”.
