PELAKITA.ID – ARLINGTON, Texas – Timnas Spanyol memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Gol semata wayang dalam pertandingan ini dicetak gelandang Mikel Merino pada masa injury time babak kedua, tepatnya menit 90+1, memanfaatkan umpan matang dari Ferran Torres.
Gol tersebut sekaligus mengakhiri duel sengit dua rival Semenanjung Iberia yang sepanjang laga sama-sama tampil disiplin dan berhati-hati.
Sejak peluit pertama dibunyikan wasit Anthony Taylor asal Inggris, pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi. Portugal berupaya mengandalkan kecepatan serangan balik melalui Pedro Neto dan Rafael Leao, sementara Spanyol tetap mempertahankan ciri khas permainan penguasaan bola yang menjadi identitas mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Meski Portugal beberapa kali mampu menciptakan peluang berbahaya, efektivitas serangan menjadi pembeda. Statistik pertandingan menunjukkan Spanyol tampil lebih dominan dengan 56 persen penguasaan bola, berbanding 44 persen milik Portugal. La Roja juga mencatatkan 15 tembakan, sementara Portugal hanya mampu melepaskan 10 percobaan ke arah gawang.
Dari sisi kualitas peluang, Spanyol juga lebih unggul. Nilai expected goals (xG) mereka mencapai 1,77, jauh di atas Portugal yang hanya mencatat 0,60. Anak asuh Spanyol juga lebih sering mengancam di area pertahanan lawan dengan 28 sentuhan di kotak penalti, sedangkan Portugal hanya menghasilkan 11 sentuhan.
Portugal sempat kehilangan keseimbangan ketika bek kiri Nuno Mendes harus ditarik keluar akibat cedera pada menit ke-56 dan digantikan Nélson Semedo.
Pelatih kemudian mencoba menambah daya gedor dengan memasukkan Rafael Leao, João Félix, serta Francisco Conceição, namun perubahan tersebut belum mampu membongkar pertahanan disiplin Spanyol.
Di kubu Spanyol, pergantian pemain justru menjadi kunci kemenangan. Masuknya Ferran Torres pada menit ke-75 memberi energi baru di lini depan. Umpan silangnya di masa tambahan waktu berhasil disambut sempurna oleh Mikel Merino, yang melepaskan penyelesaian akurat untuk membawa La Roja unggul 1-0.
Setelah gol tersebut, Portugal berusaha menyamakan kedudukan pada sisa waktu pertandingan. Namun lini belakang Spanyol tampil solid hingga peluit panjang dibunyikan, memastikan kemenangan tipis sekaligus tiket ke babak delapan besar.
Laga juga diwarnai sejumlah kartu kuning pada penghujung pertandingan. Bernardo Silva diganjar kartu akibat pelanggaran keras, sementara Renato Veiga dan Ferran Torres juga mendapat peringatan dari wasit dalam pertandingan yang berlangsung penuh tensi di hadapan 70.649 penonton di stadion berkapasitas 95.000 kursi tersebut.
Kemenangan ini semakin menegaskan status Spanyol sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Selain mampu mengendalikan permainan melalui penguasaan bola, La Roja menunjukkan kedewasaan taktik dan kesabaran untuk memecah kebuntuan pada momen yang paling menentukan.
Bagi Portugal, kekalahan ini menjadi akhir perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Meski mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan, efektivitas penyelesaian akhir menjadi pekerjaan rumah yang harus dibenahi jika ingin kembali bersaing di level tertinggi sepak bola internasional.
