PELAKITA.ID – Saat Perang Dunia II berakhir pada 1945, Eropa tersisa sebagai daratan luka. Kota-kota yang dahulu gemerlap tinggal puing-puing, jembatan dan jalan raya runtuh, industri berhenti berdenyut, sementara rakyatnya harus bergulat dengan kelaparan yang kian mencekam.
Di tengah kehancuran itu, Amerika Serikat melihat bahwa pemulihan Eropa bukan sekadar perkara kemanusiaan, melainkan juga persoalan keseimbangan politik dunia. Bila dibiarkan, kekacauan ekonomi dan sosial bisa menjadi pintu masuk bagi meluasnya pengaruh komunisme Soviet.
Dari kesadaran inilah lahir sebuah gagasan besar yang kelak dikenal sebagai Marshall Plan, atau secara resmi dinamai European Recovery Program (ERP).
Ide ini pertama kali dilontarkan oleh Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, George C. Marshall, dalam pidatonya di Universitas Harvard pada Juni 1947. Setahun kemudian, pada April 1948, program itu resmi berjalan dan terus berlanjut hingga 1952. Lewat program ini, Amerika mengucurkan bantuan lebih dari 13 miliar dolar AS—jumlah yang dalam ukuran sekarang setara dengan lebih dari 100 miliar dolar.
Namun, bantuan itu bukan hanya berupa uang. Ia hadir dalam rupa bahan mentah, pangan, peralatan industri, hingga pinjaman yang dirancang untuk menghidupkan kembali denyut ekonomi Eropa.
Lewat Marshall Plan, Amerika Serikat menaruh harapan besar agar Eropa Barat segera bangkit dari reruntuhan, menata ulang kehidupan sosial-politiknya, dan kembali menjadi mitra dagang yang sehat.
Meski demikian, di balik niat mulia itu tersembunyi pula kepentingan geopolitik: menahan laju pengaruh Uni Soviet yang kala itu gencar menanamkan ideologi komunisme di benua biru.
Hasilnya terasa nyata. Pabrik-pabrik yang sempat terdiam kembali bergeliat, sawah dan ladang menumbuhkan panen baru, perdagangan internasional bersemi, dan rakyat Eropa Barat perlahan menemukan harapan.
Marshall Plan tidak hanya memulihkan ekonomi, tetapi juga memperkuat ikatan trans-Atlantik antara Amerika Serikat dan Eropa Barat. Namun, keberhasilan ini sekaligus memperlebar jurang dengan Uni Soviet, sebab negara-negara Eropa Timur di bawah bayang-bayang Moskow dilarang bergabung. Perbedaan tajam inilah yang kemudian menjadi salah satu fondasi awal lahirnya Perang Dingin.
Kini, Marshall Plan dikenang sebagai salah satu proyek bantuan ekonomi terbesar dalam sejarah modern.
Ia bukan sekadar deretan angka miliaran dolar yang digelontorkan, melainkan strategi besar yang mengubah wajah Eropa dan menata ulang peta politik dunia pada paruh kedua abad ke-20.
Redaksi